La conexión entre Pilar y Puerto Cano es fluida desde tiempos de la colonia. Los pilarenses y ñeembuqueños desde tiempos inmemoriales, cruzaron hacia la Argentina. Estos viajes se hicieron tanto para una mejor asistencia médica o para estudiar en las diferentes universidades argentinas.
Ahora, después de casi cuatro décadas, la construcción del puente entre Pilar, Paraguay y Colonia Cano (Formosa, Argentina) es un sueño camino a concretarse.
Lanchas y balsas son hasta ahora la salvación de los pobladores para conectarse
Los pobladores de Pilar desde siempre usaron lanchas para cruzar a Argentina. El principal acceso fue Puerto Cano, Formosa, desde Pilar. Otros puertos fueron Alberdi Formosa, hacia el norte y Paso de Patria a Paso de la Patria, al sur.
Sin embargo, cuando se trataba de ir en vehículo, se debía hacer la vuelta por Encarnación a Posadas o de Puerto Falcón a Clorinda. Desde 1993, se empezó a cruzar en balsa de Pilar a Puerto Cano. En los gobiernos de Rodríguez y Menem se consiguió poner una balsa para cruzar en vehículo.
El costo del cruce en lancha de G. 30.000 por persona y el cruce en balsa tiene un costo de G. 200 mil por vehículo. Cuando el puerto de Pilar estaba ubicado en la calle Tacuary, los ciudadanos de Argentina iban bastante a Pilar para hacer comprar, además de que su dinero tenía mayor valor que el guaraní.
Después de que se mudó el puerto río abajo, la población y el comercio también cambiaron. La ciudad se extendió a lo largo y ancho. También con el asfalto de la Ruta Cuarta hubo modificaciones en el panorama urbano.
Largamente anhelado y hasta ayer, imposible
Soñar con un puente que uniera ambos países a través de este punto era casi imposible. Se realizaron varias reuniones para concretar la construcción del puente en el pasado. Sin embargo, no se llegaba a un acuerdo. Incluso había desacuerdos respecto a los puntos del departamento de Ñeembucú, donde se podría construir este cruce.
Ahora, finalmente después de tantas idas y vueltas, se está en caminando a realizarse. El primer encuentro se llevó a cabo en Buenos Aires, Argentina. En la ocasión se reunió un grupo técnico mixto, para presentar el proyecto de construcción entre las localidades de Pilar, Paraguay y Puerto Cano, Argentina.
En un último encuentro realizado en la Municipalidad de Pilar, estuvieron reunidos autoridades de ambos países. Fueron parte de esta reunión: Luis Alberto Castiglioni, ministro de Industria y Comercio; Jorge Srur, gerente regional del Banco de Desarrollo para América Latina (CAF); Domingo Peppo, embajador argentino en Paraguay y Fernando Luis Ramírez, intendente de la ciudad de Pilar.
La Delegación Paraguaya realizó una presentación de las implicancias favorables de esta unión física. Esto guarda relación respecto a que Pilar se encuentra ubicada en un lugar estratégico sobre el Río Paraguay y cuenta con dos puertos de aguas profundas. A su vez ha recibido importantes inversiones e infraestructuras como la Defensa Costera y la Costanera.
Hacia la construcción del puente
Durante esa mesa de trabajo el intendente de Pilar, Fernando Luis Ramírez, destacó la confirmación de una cooperación técnica no reembolsable de un monto de USD 1.5 millones por parte del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF). Este fondo será destinado al financiamiento de los estudios para un próximo llamado a licitación de dicho puente internacional.
“Estamos avanzando en una etapa muy importante que es previa a cualquier construcción, que es el diseño de la obra en particular. Para cualquier llamado a licitación, se necesita un proyecto diseñado en la que se pueda especificar las dimensiones, la ubicación de la obra», señaló Fernando Luis Ramírez, intendente de Pilar.
Agregó que estamos hablando de un estudio que se va a financiar a través del Banco de Desarrollo de América Latina. Comentó que dicho financiamiento ya aprobado fue anunciado en marzo último.
Comentó que en el mes de junio estará un equipo de arquitectos, ingenieros civiles, ingenieros ambientales, un equipo multidisciplinario que se va a encargar del relevamiento de datos, para el diseño del puente. Recordó que estos estudios no son solamente sobre la construcción del puente, sino también para los accesos, de cómo la gente se va a movilizar y acceder.
“Agradecemos a la CAF, porque ha financiado por USD 1.5 millones el diseño del puente y un plan de integración trasfronteriza. Como hablamos, no es la obra solamente. También tenemos que pensar en cómo van a ser los controles aduaneros, el acceso a la zona primaria, que incluye cómo va a ser nuestra relación con las ciudades más cercanas, como Formosa, Resistencia y Chaco”, mencionó el intendente.
Un paso hacia el crecimiento integral y la conectividad
La cooperación técnica anunciada contiene a su vez componentes para la planificación y desarrollo urbano. La iniciativa busca que la edificación sea armoniosa con el medioambiente.
El proyecto pretende además que la construcción del puente permita la implementación de un sistema de transporte público sostenible (eléctrico). Esto a su vez, promoverá el desarrollo económico y social de la región, mejorando la calidad de vida de su población.
Asimismo, está en marcha un parque industrial de 36 hectáreas. Pilar alberga cuatro universidades. Esto convierte a la ciudad en un polo de generación de mano de obra calificada, absorbiendo la mayor cantidad de estudiantes de Ñeembucú y zonas aledañas.
El objetivo común, la clave para concretar el proyecto
Jhonny Ojeda, agregado Comercial de la Embajada del Paraguay en la República Argentina, concurrente en la República Oriental del Uruguay también habló al respecto. Mencionó que para el puente fueron arduas las negociaciones a través de varias autoridades del ambiente político, industrial y social.
«En algo fundamental que prevaleció que todos empujaban hacia un mismo sentido que es tratar de conseguir la construcción del puente entre Pilar y Colonia Cano”, agregó.
Una de las ventajas de esta propuesta va por el punto de vista económico. No obstante, es muy necesario aplicar políticas públicas departamentales. Para el efecto, se deberán utilizar todos los incentivos que pueden ofrecer tanto Pilar como el departamento de Ñeembucú.
Asimismo, Pilar podrá formar un canal con otras provincias cercanas, para que libremente se puedan producir bienes y servicios. De esta manera, habrá una mejor conexión con el mercado argentino.
“Hay que mostrar a los inversionistas que Pilar es un lugar en el que se puede invertir y conformar unas políticas públicas, que van a estar a cargo de las autoridades políticas, departamentales, regionales y canalizar también con la sociedad”, señaló Ojeda.
Acotó que el préstamo es no reembolsable y recordó además que el estudio no solo incluye la construcción del puente, sino el impacto ambiental que va a ser muy importante ya que es imprescindible trabajar en conjunto con el desarrollo de la ciudad. Todo progreso afecta en cuantía a los recursos ambientales que tenemos, que también se debe cuidar.
En cuanto a las expectativas de la construcción del puente, que unirá físicamente Pilar con Puerto Cano, en esta región, la gente manifiesta su agrado y felicidad.
“Como pilarense, si esto se concreta va a ser un sueño hecho realidad que hemos tenido de cuando éramos jóvenes, de cuando no teníamos ni el asfalto que une Pilar con el resto del país. Cuando llovía, teníamos que cruzar en lancha a Argentina, ahora también en balsa, es un sueño que vamos a seguir sosteniendo hasta el día en que se inaugure el puente”, concluyó Jhonny Ojeda.
